W@RK
Failliet.com
Volgens een zeer recent onderzoek
van outplacementbureau Challenger, Gray & Christmas onder 122
internetbedrijven die sinds december 1999 met kostenreducties bezig zijn,
blijken er 24 inmiddels failliet. Relatief de meeste slachtoffers en ontslagen
vallen in de internetdetailhandel. De intenethausse is omgeslagen in
een baisse, investeerders en beleggers verwachten nu snel zwarte
cijfers te zien of laten anders een bedrijf of aandeel vallen als een
baksteen. Cdnow is op het nippertje gered door een overname. Het Europese Boo.com
werd door investeringsbanken in één keer afgeschreven. Ook in Nederland
komen inmiddels veel initiatieven aan hun eind. De meesten volstrekt in
stilte.
Zo ook de initiator van een
Nederlandse webwinkel voor vrijetijdsartikelen, die zonder eigen personeel
werkt. Zijn belangrijkste kosten zijn zijn investeringen in de web site. Een
IT-dienstverlener had hem al vele tonnen gekost, voor een relatief simpele
site, een licentie op winkelsoftware, en een veel te zware server. Dit had
zijn kleine eigen vermogen, opgebouwd uit de verkoop van een vorig bedrijf,
een populaire skelterbaan, snel doen verdampen. Onbetaalde rekeningen van in
totaal 1 ton hingen hem nog dreigend boven het hoofd. Zijn vrouw was hier ook
niet echt blij mee. Hij had gehoopt zijn investering snel terug te verdienen
door na enkele maanden al flinke bezoekcijfers en omzetcijfers te kunnen laten
zien, waarna hij de tent wel weer zou verkopen aan een investeerder of
winkelketen. Niets van dit alles, want de omzet valt vies tegen – hij komt
niet verder dan slechts een paar bestellingen per dag - en investeerders zijn
huiverig geworden van de vele consumentenwinkeltjes die met grootse plannen
langskomen om geld op te halen, maar meestal droeve cijfers laten zien.
Misschien meer nog dan de hoge IT-kosten, was zijn fout geweest dat hij alles
alleen wilde doen. Nadat hij met conflicten zijn aandeel in de skelterbaan van
de hand had gedaan wilde hij even niet meer met anderen in een bedrijf samen
werken. En zijn vrouw wilde hij er ook niet meer bij betrekken, want dan
praatten ze nergens anders meer over dan over werk. Maar alleen ondernemen
levert een enorm extra risico op. Want om een nieuwe dienst – zeker in de
moeilijke, beweeglijke internetmarkt – succesvol neer te zetten is er een
hecht team nodig van professionals die elkaar aanvullen, die gezamenlijk de
klappen weten op te vangen, en elkaar door een dal weten te trekken door met
creatieve oplossingen problemen te overwinnen. Sta je er helemaal alleen voor,
dan is de kans dat je het redt wel heel erg klein. Er is echter een schrale
troost: er zijn zeer veel anderen die hetzelfde doormaken. En met alle
problemen die ook zeer grote internetbedrijven doormaken, zal niemand de
internetavonturier er op aan kijken dat het niet in één keer gelukt is. Dat
is voor Nederland, met haar “calvinistisch” ondernemersklimaat waar een
faillissement een ondernemer nog lang nagedragen wordt, een enorme stap
voorwaarts.
Martijn
Hoogeveen is hoogleraar multimedia aan de Open Universiteit Nederland en
directeur van TakeitNow.com. Reacties: martijn@takeitnow.com.