W@RK
Off-liner
Terwijl in de VS online een
vlucht of vakantie boeken tot de toppers in ecommerce behoort, en aanbieders
als priceline.com voor zeer scherpe en transparante prijzen zorgen, is in
Nederland deze internetmarkt nog niet losgebroken. Internetonderzoeker
Multiscope.nl gaf recent aan dat sites van reisbureaus in Nederland minder
geraadpleegd worden dan die van luchtvaartmaatschappijen, omdat de Nederlandse
reisbureaus er een rommeltje van maken. Dat is ook mijn ervaring tot op heden,
want de laatste keer dat ik een zakelijke vlucht online probeerde te boeken in
Nederland haakte ik af omdat de prijs 2x die van mijn plaatselijke reisagent
was. Vakanties online boeken blijkt vaak ook niet voordeliger te zijn, hoewel
het voor het oriënteren wel aardig is als je plaatjes van de Algarve kunt
bekijken of –in de winter- een webcam op ski-oord Morzine kunt opzoeken om
de sneeuwhoogte op te nemen.
Ik heb nu eens een gemakkelijke
zakelijke reis te boeken: ik hoef slechts een retour naar London en verder
niets. Voor overnachting wordt gezorgd, en het verdere openbare vervoer is ter
plekke te regelen. Allereerst via klm.nl vind ik een retour KLM/AIR UK voor
fl. 400 en via easyjet.nl een retour voor fl. 300 op London Luton. Nu toch
eens de proef op de som nemen of ik een beter aanbod op een ander vliegveld
bij London kan krijgen, om mijn reistijd in London te beperken. Via elcheapo.nl
van de Telegraaf is het ook mogelijk een prijsvergelijking op vluchten te
doen. Het aantal aanwezige reisbureaus blijkt echter zeer beperkt te zijn.
Travelstreet, die verwijst naar vrijetijd.com, komt met een voordelig aanbod
van fl. 200. Het is niet duidelijk of dat ongeacht de vertrek- en retourdata
is, en of hier de luchthavenbelasting nog bij moet. Doorklikkend naar deze
site blijkt het boekingsprogramma uiterst primitief.. nergens wordt een
complete prijsopgave gedaan, maar er staat wel vermeld dat wanneer ik op “boeken”
klik de boeking bindend is, wat juridisch gezien natuurlijk aanvechtbaar is.
Ik knap af. En zo gaat het door: Elmar Reizen biedt me een vlucht naar London
Gatwick – het vliegveld waarop ik een afspraak heb – voor f 183, maar ik
zie nergens of het een retourvlucht betreft of niet en wat er verder nog bij
komt. Op netvacations.nl zijn vluchten alleen te boeken in combinatie met een
ander reisonderdeel. Bij happytravel.nl moet ik al mijn persoonsgegevens
blootgeven, voordat ik besloten heb of ik een offerte wil of een boeking wil
doen. In arren moede wend ik me maar weer tot mijn lokale reisagent. Dan maar
geen laagste prijs, maar wel de vertrouwde persoonlijke service. Het meisje
achter de balie worstelde enorm met haar pc. “Een nieuw boekingsprogramma…”,
meldde ze verontschuldigend. Aan de telefoon wondt ze zich op tegenover een
helpdeskmedewerker die haar door het programma heen moest praten om een
dubbele boeking te voorkomen. Over de balie volgde ik meelevend haar
ingewikkelde worsteling om tot een simpele boeking naar London te komen.
Martijn
Hoogeveen is hoogleraar multimedia aan de Open Universiteit Nederland en
directeur van TakeitNow.com. Reacties: martijn@takeitnow.com.