Ge-WAP-per
WAP – het Wireless Application Protocol – is helemaal in. Na doobraken als “internet” en “ecommerce” wordt met WAP de doorbraak van “mobiel internet” voorspelt door bedrijven als Nokia en Ericsson. Wat is WAP eigenlijk? Het is een open communicatiestandaard die draadloze toegang tot informatie en diensten regelt. Simpel gezegd: er kan een encyclopedie via een gsm’etje bekeken worden en er kan online een reis geboekt worden. Deze twee voorbeelden – zaken die via internet realiteit zijn - maken direct de beperkingen van WAP via de huidige gsm’etjes duidelijk: het display van een doorsnee-gsm is te beperkt om veel informatie op te halen, niet geschikt voor het tonen van productplaatjes, en kent beperkingen bij de interactie die nodig is om een transactie succesvol af te handelen. Een doorsnee-gsm heeft geen muis of aanraakscherm. Natuurlijk hebben de adepten daar weer allerlei technische hoogstandjes voor bedacht, en natuurlijk zijn er voorbeelden te bedenken waarbij WAP op een doorsnee-gsm zeer handig is. Een goed voorbeeld is het direct doorkrijgen van uitgevoerde aandelentransacties en de mogelijkheid om dagelijks de koersen van fondsen in de eigen beleggingsportefeuille te volgen. Ook heel handig is het gebruik van de gsm als identificatiemechanisme voor een veilige internettransactie. Maar het is duidelijk dat WAP-gsm pas een vlucht neemt als de gsm die iedereen gebruikt tegelijk een kleine handheld-pc is geworden met een goed leesbaar scherm, waar hele pagina’s helder en duidelijk op te lezen zijn, waarop alle internetdiensten beschikbaar zijn en waarmee complexe transacties na enkele klikken te realiseren zijn. Het aantal personen met dergelijke geavanceerde gsm’s is voorlopig nog zeer dun gezaaid, en er zijn daardoor ook te weinig dienstenaanbieders die bereid zijn te investeren in deze niche. Aan de gebruikerskant zijn het vooral enkele op gadgets kickende professionals die glunderend met WAP-gsm’s rondlopen. En de meeste handheld-pc’s zijn niet met gsm uitgerust, dus ook al nauwelijks voor WAP aanspreekbaar. Nee, de WAP-hype zal in eerste instantie snel bekoelen en zich richten op enkele marginale toepassingen. Ik verwacht pas na een aanloop van enkele jaren een markt met iets meer substantie. Het ge-WAP-per met een gsm bij een reclamebord met een speciale aanbieding voor een concert van André Hazes.. het zal er zeker komen, maar niet zo snel. Hoe lang gaat het nog duren? Mogelijk nog een jaar of drie. Marktonderzoeksbureau Strategy Analytics voorspelt bijvoorbeeld circa 525 miljoen WAP-apparaten in the VS en West-Europa in 2003. Pas dan spreken we over aantallen waarbij dienstenaanbieders voor hun marktsegment serieus durven te investeren in een WAP-versie van hun online dienst. Als deze verwachtingen uitkomen kan het wel aardig zijn om goed voor te sorteren. Wapwhere.com ruikt hier nu al wel de winst en heeft vele tientallen domeinnamen, waarin de lettergreep WAP voorkomt, gereserveerd en biedt deze aan aan de hoogste bieder. De professional merkt er voorlopig nog niet veel van.
Martijn Hoogeveen is hoogleraar multimedia aan de Open Universiteit Nederland en directeur van TakeitNow.com. Reacties: martijn@takeitnow.com.
Links
http://www.wapforum.org/ Het WAP-forum met veel informatie over WAP
http://www.forum.nokia.com/wap/
Nokia’s WAP-forum
http://www.wapwhere.com/ Handelaar in wap-domeinnamen