w23webtv

Computable, oktober 1998 (zie: http://www.cyber-ventures.com/mmm/nc-netpc.htm)

iMac and Webtv brengen internet in huiskamer

Philips moet opschieten. Anders nemen nieuwe toetreders uit de pc- en internetwereld het roer over in de huiskamer. KPN Telecom selecteerde Net.Box van het Franse NetGem (http://www.netgem.com) voor een grootschalige marktintroductie. World Online antwoordde kort daarna door het introduceren van de set top box van Teknema (http://www.teknema.com/) uit de VS. En dat terwijl Philips en Sony vertrouwen op de technologie van het door Microsoft overgenomen WebTV (http://webtv.net) en natuurlijk ondertussen in de bedrijfslaboratoria sleutelen aan eigen versies, waarbij de Europese lancering keer op keer vertraagd wordt. Philips' topman Boonstra heeft nog vorig jaar verkondigd - en dat was een uitspraak naar mijn hart - dat hij gelooft in een geïntegreerde webtv waarbij de webfunctionaliteit ín de tv zit ingebakken. Dat is ook mijn persoonlijke overtuiging: set top boxes zijn aardig, maar het wordt pas echt iets met webtv wanneer iedere tv die over de toonbank gaat er standaard mee wordt uitgerust. Net zoals iedere tv vandaag de dag ook teletekst kan ontvangen. Daar denken we ook niet meer over na. Het betekent dus dat de meerprijs van een webtv ten opzichte van een standaard-tv verwaarloosbaar moet zijn. En het betekent verder dat de snelheid minimaal vergelijkbaar is met die van het opvragen van een teletekstpagina, wat al niet best is en op de kritische pijngrens van hedendaags consumentengeduld ligt. Fervente pc-internetters zien niet zoveel in de huidige set top boxen, maar nieuwe internetgebruikers - veelal pc-haters - zijn veel positiever en zien het als een verrijkte vorm van teletekst van een betere kwaliteit. Vooral het plug & play-karakter spreekt de pc-haters enorm aan. Ondanks de berichten zijn bijvoorbeeld met Net.Box de meeste web sites zonder problemen te bekijken. Alleen JavaScript en Frames kunnen voor problemen of oponthoud zorgen en helaas is de prijs van 750 á 800 gulden nog te hoog. Die prijs zal omlaag moeten om grote aantallen te gaan halen.

Ook de iMac (http://www.apple.com/imac/) heeft de potentie om een prominente plek in de huiskamer te veroveren. De iMac is een bijzondere ontwikkeling en wordt door analisten van C|Net als "cool" omschreven (http://www.computers.com/reviews/justin/main/0,30,0-102-662460-662461,00.html). Dat geeft de algemene stemming onder Amerikaanse en Europese analisten heel goed weer. Heeft Steve Jobs met deze doorzichtige design-PC een zet gedaan die Apple in een keer terugbrengt in de koppositie naast Dell en Compaq? Misschien gaat dat minder op in de zakelijke markt, maar zeker wel in de consumentenmarkt. De iMac is namelijk een echte NetPC, in plaats van het slechtwerkende gebochelde geval uit de Wintel-keuken. Het design is misschien wel het competitieve wapen dat de doorslag geeft. Was het immers niet het design van Swatch waardoor de Zwitsere horlogebranche een antwoord wist te vinden op de digitale display-krengen uit Japan? Is het opnieuw design wat de doorslaggevende factor gaat worden bij de definitieve doorbraak van internet naar de huiskamer? Mijn gevoel zegt "ja". Dat zou betekenen dat al die technische gevalletjes, set top boxen genaamd, alleen bij supergeduldige "videofreaks" welkom zijn en dat de Wintel NetPC slechts een plekje in de studeerkamer krijgt toebedeeld. Terwijl iMac een plekje in de huiskamer verovert naast de geïntegreerde WebTV. Maar die laatste is nog niet beschikbaar voor de massamarkt. Philips, wordt wakker en schiet op!

Het swingende tijdperk van internet-in-de-huiskamer is aangebroken; pas maar op tv-makers! Wie geen interactieve uitzendingen, interactieve 3d-sterren, weet te creëren verliest de slag om de aandacht van de zappende nieuwe-media-consument. Gewoon pech. Het grote reclamegeld verplaatst zich nu al van de broadcasting- naar de webwereld. De interactieve megasterren, de interactieve Elvis, Beatles, Madonna.. ze zijn al onderweg. Misschien heet hij well Bill, want geen enkel onderwerp heeft in korte tijd zoveel hits gegenereerd als het Clinton/Lewinsky-schandaal na het uitbrengen van het definitieve Starr-raport, inclusief video van Viagra-Bill. Daar uit is af te leiden hoe groot de potentie van internet-in-de-huiskamer is: het leidt tot versnelde penetratie van middengroepen in onze samenleving, die dagelijks voetbal, soap, en andere "emotie" op de beeldbuis willen zien.

Om de vier weken schrijft prof. dr. Martijn Hoogeveen over de beste Internet sites rond een interessant IT-onderwerp. Reageer s.v.p. via het discussieforum internet: http://www.computable.nl/discussie. Alle URL’s van de genoemde sites staan in Computable Online: http://www.bpa.nl/computable/internet.